Das Finanzgericht M\u00fcnster hatte zu entscheiden, ob einer GmbH, die anl\u00e4sslich ihres Firmenjubil\u00e4ums ihrer Mehrheitsgesellschafterin, der Stadt, ein Denkmal im Wert von knapp 140.000 DM zukommen lie\u00df, ein Betriebsausgabenabzug oder ein Spendenabzug gew\u00e4hrt werden konnte oder ob gar eine steuerlich nachteilige verdeckte Gewinnaussch\u00fcttung vorlag.
\nDas Gericht besch\u00e4ftigte sich zun\u00e4chst mit der Abgrenzung zwischen Spende und Betriebsausgabe. Die Motivation des Zuwendenden sei hierf\u00fcr entscheidend. Solange die Spendenmotivation im Zeitpunkt der Zuwendung deutlich \u00fcberwiege, handle es sich um eine Spende, selbst wenn f\u00fcr die Aufwendungen ein mehr oder weniger klar hervortretender betrieblicher Nebenanlass bestehe.<\/p>\n
Das Geschenk des Denkmals an die Stadt war danach als Spende zu behandeln und damit der H\u00f6he nach nur begrenzt steuerlich abziehbar. F\u00fcr das Vorliegen einer Spende sprachen gleich mehrere Umst\u00e4nde: So hatte die GmbH in einer vertraglichen Vereinbarung mit der Stadt auf die Ausstellung einer Spendenbescheinigung gepocht. Die Stadt hatte au\u00dferdem keine Werbegegenleistung erbracht. Schlie\u00dflich war der Hinweis auf die GmbH als Spender, der auf dem Denkmal angebracht war, \u00e4u\u00dferst zur\u00fcckhaltend und wenig werbewirksam gestaltet. Das blo\u00dfe Anstreben eines Imagegewinns bzw. das Erheischen \u00f6ffentlicher Aufmerksamkeit durch eine Berichterstattung in den Medien \u00fcber die Zuwendung gen\u00fcgte dem Gericht dagegen nicht f\u00fcr die Gew\u00e4hrung eines Betriebsausgabenabzugs. Die vom Gesetzgeber vorgesehene betragsm\u00e4\u00dfige Beschr\u00e4nkung des Spendenabzugs verlange vielmehr nach einer klaren Abgrenzung anhand der nach au\u00dfen erkennbaren Spendenmotivation, so das Gericht.<\/p>\n
Schlie\u00dflich entschieden die Richter, dass ein Gro\u00dfteil der Zuwendung an die Mehrheitsgesellschafterin au\u00dferdem als verdeckte Gewinnaussch\u00fcttung zu behandeln und daher insoweit vom Abzug ausgeschlossen sei. Zur Bestimmung der H\u00f6he der ber\u00fccksichtigungsf\u00e4higen Spenden bediente sich das Gericht eines Vergleichs zu den von der GmbH in der Vergangenheit geleisteten j\u00e4hrlichen Spenden an fremde Dritte. Anders als der BFH, der hierf\u00fcr lediglich auf den durchschnittlichen j\u00e4hrlichen Fremdspendenbetrag abstellt, ber\u00fccksichtigten die Richter des FG M\u00fcnster allerdings die Summe der Fremdspenden der letzten vier Wirtschaftsjahre. Argument: Die Durchschnittsbetrachtung des BFH ber\u00fccksichtige nicht ausreichend, dass von Gesetzes wegen auch vereinzelt geleistete Gro\u00dfspenden steuerlich abziehbar seien. Die Berechnung des BFH ignoriere die Zul\u00e4ssigkeit solcher Gro\u00dfspenden.<\/p>\n
Hinweis:<\/strong> Um den Betriebsausgabenabzug in F\u00e4llen des Sponsorings nicht zu gef\u00e4hrden, sollten Unternehmen darauf achten, \u00fcber eine Berichterstattung in den Medien hinaus auf Werbegegenleistungen des Zuwendungsempf\u00e4ngers zu pochen. Auch Begrifflichkeiten wie \u201eSpende\u201c und \u201eSpendenbescheinigung\u201c sollten nicht unbedarft verwendet werden. Die Dinge beim Namen zu nennen (\u201eSponsoring\u201c, \u201eMarketing\u201c) ist f\u00fcr den Unternehmer regelm\u00e4\u00dfig sicherer.<\/p>\n Gleichzeitig muss die Empf\u00e4ngerorganisation darauf achten, dass die von ihr zu erbringenden Gegenleistungen nicht als aktive Werbema\u00dfnahmen gewertet werden k\u00f6nnen. Ansonsten l\u00e4uft die Empf\u00e4ngerin Gefahr, mit den Sponsoringeinnahmen einen steuerpflichtigen wirtschaftlichen Gesch\u00e4ftsbetrieb zu begr\u00fcnden.
\nIm Bereich des Sponsorings drohen zahlreiche Fallstricke. Bei gr\u00f6\u00dferen Sponsoringaktionen mit entsprechenden Geldfl\u00fcssen sollten sich Unternehmer und Empf\u00e4nger daher fr\u00fchzeitig \u00fcber die f\u00fcr beide Seiten besten Durchf\u00fchrungswege beraten lassen. Nur ein Konzept, das beiden Partnern Vorteile bringt, bietet Gew\u00e4hr f\u00fcr eine langfristige erfolgreiche Zusammenarbeit.<\/p>\n